¿Qué son los adaptógenos y cuales son sus beneficios?

Melena de León 

(Hericium Erináceus). Este hongo crece principalmente en árboles viejos o muertos y se extiende por muchas regiones del planeta. Presenta un cuerpo redondeado recubierto de espinas que salen todas del mismo punto y que caen en forma de cascada como si de una fregona se tratase.

El Hericium contiene multitud de biomoléculas activas que le confieren ciertas propiedades farmacológicas realmente interesantes. Se compone de beta-glucanos, polisacáridos, erinacinas, hericenonas, ergosterol (provitamina D2) y GABA natural, entre otras. Se considera que juegan un papel relevante en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, como antidepresivo, para fortalecer la salud gastrointestinal y peste hongo presenta un importante efecto nootrópico, capaz de potenciar las funciones cognitivas del cerebro, la atención y la memoria. Esto es posible dado que estimula la producción del factor de crecimiento nervioso (NGF) [1], una pequeña proteína que interviene de manera directa en el desarrollo de las neuronas del sistema nervioso central y periférico. En concreto, mejora el crecimiento y la ramificación de los axones, optimizando la función cerebral en general.

Como ya se ha mencionado, el extracto de este hongo contiene erinacinas y hericenonas, que juegan un papel clave en la protección, regeneración y reparación de las neuronas a través de la estimulación del NGF, el cual además potencia la renovación de la capa de mielina protectora que recubre los axones, reforzando las funciones cognitivas anteriormente descritas.

Con todo lo anterior, existen estudios que indican que los extractos de Hericium Erináceus, al evitar el deterioro neuronal y la apoptosis de las células nerviosas, pueden comportarse como un agente neuroprotector para la prevención de enfermedades neurodegenerativas tales como el Alzheimer o el Parkinson.

Por otro lado, uno de los mayores problemas que padece gran parte de las personas que viven en los países desarrollados está relacionado con la ansiedad y la depresión. Aunque existen diversas causas, uno de factores que se manifiesta de manera regular en este tipo de trastornos es la inflamación. Pues bien, se ha demostrado que los extractos de melena de león poseen ciertas propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir los síntomas asociados a este tipo de patologías.

Conjuntamente, también se ha demostrado que el extracto de este hongo promueve la neurogénesis del hipocampo, la región del cerebro responsable de las respuestas emocionales, lo que también se podría traducir una reducción significativa de la ansiedad y del estrés que sufren los individuos.

Cola de Pavo:

Es un hongo llamado Coriolus o Trametes versicolor que crece comúnmente sobre troncos de árboles. 
Recibe su nombre gracias a su gran parecido con la cola de un pavo. Es de textura dura y rugosa, y se ha usado en la Medicina Tradicional China por varios siglos.
Es buena fuente de antioxidantes, ácidos grasos esenciales, vitaminas y flavonoides.

Beneficios de la Cola de Pavo

Uno de los principios activos de la Cola de Pavo es el polisacárido-K (PSK), un polisacárido es una aglomeración de monosacáridos o azúcares simples. En este caso se encuentra unido a proteínas propias del hongo.
Además contiene beta-glucanos, otro tipo de carbohidratos considerados fibra alimentaria de buena calidad.
La combinación de estos componentes tiene una potente acción sobre el sistema inmunológico, fortaleciéndolo y mejorando la reacción del organismo frente a agentes patógenos externos como hongos, bacterias y virus.
Es también una excelente alternativa para aquellas personas que tienen el sistema inmune deprimido.
La Cola de Pavo también se ha utilizado en oriente como adyuvante en el tratamiento de diversos cáncer desde hace muchos años. Es principalmente beneficioso para complementar la alimentación de personas con cáncer de estómago, de esófago, colorrectal, de mama y de pulmón.
Es un excelente super alimento para prevenir el cáncer y su proliferación en el organismo.
Es antioxidante. La Cola de Pavo es una alternativa eficiente en el control de los radicales libres, lo que previene el envejecimiento prematuro de las células.
Actúa como prebiótico. Favorece la reproducción de las bacterias buenas en el intestino. De esta forma evita la acción de otras bacterias que puedan afectar el correcto funcionamiento del organismo.

Ashwangadha

La ashwagandha, también conocida como withania somnífera, ginsen indio o cereza del infierno, es una hierba medicinal increíblemente antigua y de gran importancia en los sistemas médicos ayurvédicos indígenas. Se trata de un pequeño arbusto leñoso que crece en África, el Mediterráneo y la India.
Los ensayos clínicos en humanos y animales apoyan el uso de Ashwaganda para la ansiedad, los trastornos cognitivos y neurológicos, la inflamación y la enfermedad de Parkinson. También se utiliza terapéuticamente como un adaptógeno para pacientes con agotamiento nervioso, insomnio y debilidad debido al estrés, y como estimulante inmunológico en pacientes con recuentos bajos de glóbulos blancos.
Muchos de sus beneficios para la salud se atribuyen a su alta concentración de withanolides, que han demostrado combatir la inflamación.
 Varios estudios clínicos han descrito la Withania somnífera como un adaptógeno seguro y efectivo para el tratamiento de afecciones neuropsiquiátricas relacionadas con el estrés, como es la ansiedad. Podemos decir que tiene actividad ansiolítica y antidepresiva. Además, ha sido capaz de reducir el estrés al reducir los niveles de cortisol “hormona del estrés”.

Shitake

El Shiitake es muy apreciado por su agradable textura y exquisito sabor y por sus notables propiedades medicinales, atributos que califican a este hongo como un excelente alimento funcional.

Propiedades medicinales del Shiitake

Las propiedades medicinales del Shiitake son numerosas. Mencionaremos sólo algunas, a saber, antioxidante, antitumoral, antiviral, antibacteriana, hipocolesterolemiante, protector cardiovascular y hepático. Debe enfatizarse que este hongo comparte con otros el interesante rol de estimulador del sistema inmune de las personas que ingieren el fruto o bien extractos de él o de su micelio (nutricéuticos de Shiitake). En efecto, este hongo posee un polisacárido gigante, un hidrato de carbono especial, denominado Lentinan, y otro polisacárido unido a proteína denominado LEM, ambos con demostrada actividad antitumoral y antiviral. Estas propiedades han sido estudiadas en animales de experimentación y en estudios clínicos humanos.

Propiedades nutricionales del Shitake

En comparación con otros alimentos en las Tablas 1 y 2 se presentan la composición nutricional y el aporte de minerales y vitaminas, respectivamente. El Shiitake es una fuente particularmente buena de minerales y vitaminas B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina) y D.